どうしてアメリカの大会に出たいと思ったのですか？
四万十大会のあと、すぐに岡山で大会があったのですが、勉強の為と、大会のジャッジとして参加しに行きました。でも前日の懇親会で、「明日は大会に出るんでしょ？」という話になっていき、お酒が入っていたこともあり、勢いで参加することになってしまいました。
当然、道具もなにも持っていないので、必要なものは周りの方に借りて出場したような状況でした。
結果としては、ちょっとかじった程度の知識しか無かったのでまったく太刀打ちできず、それがすごく悔しかったです。
それから自分で練習をするようになり、アメリカ人のYoutube等を、たくさん見て勉強を始めて、どんどん美味しいステーキを焼けるようになりたいという気持ちが強くなっていったことを覚えています。練習は、多いときは休日や仕事終わりなど、1ヶ月で20回以上ステーキを焼いていた時期もあります。

BBQをやっていなかったら、海外にも行っていなかったと思いますか？
学生の時に10年のパスポートを取ったのですが、3年前に初めてアメリカの大会に出るときはパスポートは失効しているような状況でした。なのでBBQをやっていなかったら、アメリカに来ることもなかったと思います。

アメリカ、ダラスの印象はいかがでしょうか？
今年で3回目となりますが、とても優しい人が多い印象です。アメリカに来て関わる方がBBQ関係の人ばかりというのもありますが、日本チームとして大会に参加している事自体に喜んでくれているのがすごく伝わってきます。初年度から、初対面で英語も分からない私達に対しても、BBQについて教えてくれたり、見本を見せてくれたり。同じBBQを好きでいることをすごく喜んでくれているのを感じて、こちらもとても嬉しくなります。
好きなことが同じというのは、簡単に言語や国境を超えるということを実際に体験しましたし、本当にすごいことだと思いました。
また、大会会場では伊藤園さんから日本代表チームに『お～いお茶』を提供していただいたり、毎年、アメリカツアーを組んでいただくIACEさんなど、海外で頑張っている日本人はたくさんいるんだと刺激を受けました。

BBQで、次の目標はなんですか？
またチャンピオンシップに出て、今回届かなかった1位になりたいと言う気持ちはとても強いです。
実現するためには、2025年のアジアの大会で勝ち上り、日本代表にならないといけないので、日本の仲間たちと切磋琢磨して頑張りたいと思います。
大会の審査方法は、ブラインドジャッジといい誰が焼いたかわからないようになっていて、公平に判定しているところもとてもやりがいを感じています。

毎年、アメリカ大会が終わるとSNSで世界中のBBQ関係者のお友達が何十人も増えるんです！
日本人のフォロワーも増えたりするので、その方たちに自分のいる四万十を見てもらい、四万十のすばらしさを日本にも世界にも広めたいと思っています。

アメリカ在住の方が、BBQを楽しむためのアドバイスはありますか？
せっかくなので、BBQをやっているところに行って体験してみてほしいです。
BBQはメニューのひとつではなく、アメリカ人がとても大切にしている「おもてなしの文化」です。
自宅にホストとしてゲストを招き、おもてなしをすることがBBQの中の大切な要素で、日本の皆さんが思う「外で焼き肉をする」というバーベキューとは全く違うものです。そんなことができる環境にいるみなさんのことは、日本にいる私からすると、ほんとに羨ましいです。

アメリカで頑張っている方に一言
僕は、たまたまBBQの中でも、ステーキというジャンルに興味が出て、好きになって、どんどんハマって、アメリカにまで行くことになりました。さらに、そこから友達もたくさん増えました。
興味関心のあることは人それぞれで、スポーツをする、推しチームを応援する、アニメに興味がある、数学の勉強が面白いなど、たくさんあると思います。まずは、その思いを大切にしてほしいのと、最初は恥ずかしいとか、勇気がいると思いますが、同じものを好きな人がいたら少し近づいてみると、そこから更に楽しい輪が広がっていくんじゃないかと思います。アメリカにいるからこそ出来ることを経験してもらいたいです。